L’eroe di guerra Ivin York
Figlio di un contadino del Tennessee, dove era nato il 13 dicembre 1887. Il terzo di 11 figli, York è cresciuto in una piccola cabina con due camere e ha ricevuto la scolarizzazione minima come un bambino a causa di una necessità di aiutare il padre nella gestione della fattoria di famiglia e la caccia per il cibo. Anche se la sua educazione formale mancava, ha imparato ad essere un tiratore e un boscaiolo adepto.
In seguito alla morte del padre nel 1911, York, come il più anziano ancora vivono nella zona, è stato costretto per aiutare sua madre ad aumentare i suoi fratelli più piccoli. Per sostenere la famiglia, ha iniziato a lavorare nella costruzione della ferrovia e come un registratore a Harriman, Tennessee. Un gran lavoratore, York ha mostrato una devozione a promuovere il benessere della sua famiglia.
Alvin York trascorse un’infanzia che, definire tranquilla, sarebbe un eufemismo: esuberante, non era raro che finisse le sue giornate ad ubriacarsi in bar, saloon e fiere itineranti. E’ proprio in queste occasioni che ha i suoi primi incontri con le armi da fuoco nei tiri a segno, cosa che lo porterà al proprio riscatto personale nel periodo del primo conflitto mondiale. Quasi a imitazione degli eroi, cui siamo abituati a vedere nei film o a leggere nei romanzi, che cadono ma si rialzano più forti di prima, la sua vita prende una piega inaspettata nel 1911 quando muore il padre William: negli anni seguenti, sarà lui che tirerà avanti la famiglia, aiutando la madre ad allevare i suoi fratelli (Alvin era il terzogenito di undici figli): nel 1914, poi, a seguito di una crisi spirituale si avvicinerà alla Chiesa di Cristo nell’Unione Crisitiana, una ristretta congregazione conservatrice, che si ispirava al cattolicesimo tradizionale. Le sue giornate passate in compagnia degli amici tra alcool e saloon erano finite.
Importante nella sua rinascita a nuova vita anche il giorno in cui il suo amico Everett Delk è stato picchiato a morte durante una rissa nella vicina statico, Kentucky. Scosso da questo incidente, York ha partecipato a un incontro di risveglio guidato da HH Russell durante la quale ha concluso che aveva bisogno di cambiare i suoi modi o rischiare di subire un destino simile a Delk.
Intanto, l’Europa era sprofondata nel baratro della Prima Guerra Mondiale, ma anche negli Stati Uniti cominciavano a farsi più insistenti le voci che si elevavano per un intervento a fianco degli eserciti alleati.
Forte della sua nuova fede cattolica, al momento della chiamata alle armi si definì un “obiettore di coscienza”, anticipando di quasi mezzo secolo i movimenti del Sessantotto e scrisse sul proprio foglio di arruolamento “non voglio combattere, credo nella Bibbia”: l’esercito non ne tenne conto e l’arruolò nell’82a Divisione Fanteria, 328° Reggimento, Compagnia G, destinandolo al fronte francese. Il Caporale Alvin York divenne così uno dei tanti soldati americani che composero il corpo di spedizione agli ordini del Generale John Pershing.
Quando il suo caso è stata valutata da progetti locali e statali autorità, la sua richiesta è stata negata come la sua chiesa non era una setta cristiana riconosciuta. Inoltre, durante questo periodo obiettori erano ancora elaborati e tipicamente assegnati ruoli non combattimento. Nel mese di novembre, è stato redatto York nell’esercito degli Stati Uniti, e anche se il suo status di obiettore di coscienza è stato considerato, è stato inviato alla formazione di base.
A 30 anni viene inviato al campo di Gordon in Georgia. Arrivando, ha dimostrato un tiratore, ma è stato visto come una stranezza, perché non voleva combattere. Durante questo periodo, ha avuto lunghe conversazioni con il suo comandante di compagnia, capitano Edward CB Danforth, e il suo comandante di battaglione, Maggiore G. Edward Buxton, relativo alla giustificazione biblica per la guerra.
Viaggiando a Boston, l’unità di York ha navigato per Le Havre, Francia maggio 1918 ed è arrivato nello stesso mese, dopo un arresto in Gran Bretagna. Raggiungendo il continente, la divisione di York trascorso del tempo lungo la Somme, nonché a Toul, Lagney, e Marbache, in cui hanno subito una varietà di formazione per prepararli per le operazioni di combattimento lungo il fronte occidentale. Promosso al caporale, York ha partecipato all’offensiva St. Mihiel che settembre la 82a ha cercato di proteggere il fianco destro della US Prima Armata.
Andando avanti dalla collina, unità di York è stato costretto ad attaccare attraverso una valle di forma triangolare e rapidamente è venuto sotto tedesco mitragliatrici su più lati dalle colline adiacenti. Questa fase di stallo l’attacco come gli americani hanno cominciato prendere pesanti perdite. Nel tentativo di eliminare le mitragliatrici, 17 uomini guidati dal sergente Bernard Early, tra cui York, ricevettero l’ordine di aggirare nella parte posteriore tedesca. Approfittando del pennello e della natura collinare del terreno, queste truppe riuscirono a scivolare dietro le linee tedesche e avanzare fino una delle colline di fronte l’avanzata americana.
In questo, è stato aiutato dalla maggiore catturato che ha ordinato ai suoi uomini di cessare i combattimenti. A completare i prigionieri nelle immediate vicinanze, York ei suoi uomini avevano catturato circa 100 tedeschi. Con l’aiuto del maggiore, York cominciato a muoversi gli uomini verso le linee americane. Nel processo, altri 30 tedeschi sono stati catturati.
Anche se corteggiato da registi e gli inserzionisti, York era impaziente di tornare a casa in Tennessee. In questo modo, si sposò Gracie Williams quel giugno. Nel corso dei prossimi anni, la coppia ebbe 10 figli, otto dei quali sono sopravvissuti infanzia. Una celebrità, York ha partecipato a diversi tour di lingua e con entusiasmo ha cercato di migliorare le opportunità educative per i bambini della zona. Questo è culminata con l’apertura del Alvin York Istituto Agrario nel 1926, che è stata rilevata da parte dello Stato del Tennessee nel 1937.
