Lord Robert Baden-Powell (1857-1941) fondò lo scautismo all’inizio del XX secolo in Inghilterra. Le sue intuizioni pedagogiche, dall’educazione attiva all’educazione del giovane da parte del giovane, rimangono oggi il nucleo del metodo. Il metodo scout ha contribuito (e continua a farlo!) all’educazione di milioni di giovani in tutto il mondo.

Un ragazzo non come gli altri

Robert ha studiato alla Charterhouse school. La disciplina era severa ma, appena poteva, il ragazzo correva nel bosco proprio dietro la scuola che era vietato agli alunni. Doveva essere molto astuto per sfuggire al controllo degli insegnanti. Ciò non gli ha impedito di inventare molti giochi, osservare animali e cucinare piccoli giochi su “fuochi senza fumo” per non essere scoperto. Era considerato un allievo attento, un bravo giocatore e un ragazzo amichevole, pieno di immaginazione. Ma non era considerato un genio. Con i suoi fratelli, ha spesso avuto l’opportunità di esplorare la campagna di campeggiare e andare in canoa. Questa infanzia gli ha dato una forte formazione per la vita all’aria aperta e intraprendenza.

Carriera militare

“Sussidi per l’esplorazione”

B.P. pubblicò le sue osservazioni sullo “scouting” (l’arte degli esploratori militari) nel 1899 in un piccolo opuscolo destinato ai militari: “Sussidi per l’esplorazione”. Non sappiamo come l’esercito britannico abbia accolto questo libro, ma sappiamo che quando B.P. tornò in Inghilterra fu piuttosto sorpreso di scoprire che il suo libro era diventato molto famoso tra educatori e giovani ragazzi, che ne traevano ispirazione per i loro giochi e le loro attività, e anche per l’inserimento delle attività di osservazione nel programma di alcune scuole.

Come soldato coloniale, si prese cura della grandezza dell’Inghilterra. Per lui, questo dipendeva dalla salute, dall’educazione e dalla buona cittadinanza da parte di tutti. Fu colpito quando scoprì il contrasto tra la giovane popolazione dei sobborghi di Londra, in cattiva salute, inattiva e spesso delinquente, e i giovani soldati, sani e vigorosi, aperti, che aveva contribuito ad addestrare in entrambi i continenti. Quando aveva usato gli adolescenti di Mafeking come messaggeri e osservatori durante l’assedio (per mantenere gli uomini a difesa dei bastioni), aveva anche osservato che i ragazzi sono solidi e capaci di grandi cose, purché si sappia come parlare con loro e fidarsi davvero di loro.

Molti ragazzi gli scrivevano e lui rispondeva sempre accuratamente. Tutto ciò lo incitò a iniziare a lavorare e pianificare l’uso di tutte le tecniche che aveva sperimentato durante le sue campagne per metterle al servizio dei ragazzi, in una prospettiva di pace.

Nascita dello scautismo

Nell’agosto del 1907, andò con una ventina di ragazzi sull’isola di Brownsea, per un campo sperimentale. Creò delle pattuglie di cinque ragazzi guidati da uno di loro, e li fece praticare attraverso i giochi gli esercizi raccomandati dal suo metodo. I ragazzi e B.P. considerarono i risultati eccellenti. Quindi, capitolo dopo capitolo, pubblicò un libro intitolato “Scouting for boys”. Questo libro è considerato “la bibbia dello scautismo”. Secondo l’intenzione dell’autore, esso offre ai gruppi e ai movimenti giovanili un nuovo metodo educativo che è il frutto della sua esperienza, basato su una legge, una promessa, una vita di squadriglia e attività all’aria aperta. Molto presto furono vendute milioni di copie di questo libro di “buona cittadinanza alla scuola della natura, attraverso la conoscenza del bosco”.

Non appena apparve «Scouting for Boys», i ragazzi iniziarono a formare spontaneamente le proprie squadriglie, sempre più spesso al di fuori delle istituzioni esistenti. Senza volerlo davvero, B.P. fu praticamente costretto a organizzare questo movimento appena nato. Con l’aiuto di Edoardo VII, re d’Inghilterra, lasciò la sua carriera militare nel 1910 e dedicò tutto il suo tempo allo scautismo. Quindi la sua storia è inscindibile da quella dello scautismo e del guidismo mondiale.

Pionieri della pace

Sulla vita di Baden Powell, ricordiamo anche che è finita in Kenya, l’8 gennaio 1941. La sua casa è stata chiamata “PAXTU”, un neologismo che potrebbe significare: “pace per te o pace con te”. Perché la principale caratteristica dello scautismo inventato da Baden Powell è quella di educare i bambini e i giovani di tutte le razze, lingue, culture, religioni e condizioni sociali, a diventare – contrariamente ai soldati che aveva addestrato – “scouts of peace”, vale a dire uomini e donne felici, utili, attivi, agli avamposti dell’esistenza. Lo scautismo, in incessante espansione sin dalla sua creazione, è stato senza dubbio il più grande movimento indipendente di formazione, apolitico e basato su volontari, in tutto il mondo. Ogni scout, ogni guida, tutti individualmente e tutti insieme a tutti i livelli dell’associazione, cercano di essere fedeli al messaggio del fondatore:

“Cerca di lasciare questo mondo un po’ migliore di quello che hai trovato.”

Baden Powell frasi

Quando ero giovane c’era in voga una canzone popolare:
«Guida la tua canoa» con il ritornello»
«Non startene inerte, triste o adirato
Da solo tu devi guidar la tua canoa».
Questo era davvero un buon consiglio per la vita.
Nel disegno che ho fatto,
sei tu che stai spingendo con la pagaia la canoa,
non stai remando in una barca.
La differenza è che nel primo caso tu guardi dinnanzi a te,
e vai sempre avanti, mentre nel secondo non puoi guardare
dove vai e ti affidi al timone tenuto da altri e perciò
puoi cozzare contro qualche scoglio, prima di rendertene conto.
Molta gente tenta di remare attraverso la vita in questo modo.
Altri ancora preferiscono imbarcarsi passivamente,
veleggiando trasportati dal vento della fortuna o dalla corrente
del caso: è più facile che remare, ma egualmente pericoloso.
Preferisco uno che guardi innanzi a sé e sappia condurre
la sua canoa, cioè si apra da solo la propria strada.
Guida tu la tua canoa.

“Essendo l’onore la cosa più sacra che uno scout può avere”.

“… vi terrete sempre pronti, in spirito e corpo, per compiere il vostro dovere”.

“La Legge dei Rovers è la stessa degli Scouts nella lettera e nello spirito, ma deve essere considerata
da un diverso punto di vista che è quello dell’uomo. In entrambi i casi il principio fondamentale della Legge Scout esclude risolutamente l’egoismo e spalanca la porta alla buona volontà ed al servizio verso il prossimo”.

“Come Rover dovrai ricordare che, varcando le soglie dell’adolescenza verso la virilità, avrai superato lo stadio in cui si impara ad osservare la Legge Scout ma che ormai dovrai applicarla praticamente usandola come guida alla tua condotta nella vita. Per di più sei ora in situazione di responsabilità tale da dare l’esempio agli altri, esempio che potrà condurre verso il bene e verso il male, a quanto a fondo tu mantieni la Promessa che hai fatto sul tuo onore, come Rover, di offrire agli altri buona volontà ed aiuto”.

“Sei stato educato a scuola in una classe e non eri che una pecora del gregge. Ti hanno insegnato gli elementi generali del sapere e ti è stato insegnato “come imparare”. Ora spetta a te come individuo di andare avanti e di imparare da solo quelle cose che daranno più forza al tuo carattere e ti permetteranno di riuscire nella vita facendo di te un uomo”.

“Spingere il ragazzo ad apprendere da sé, di sua spontanea volontà, ciò che gli serve per formarsi un carattere forte”.

“Guida da te la tua canoa”.

“…nessun profumo vale l’odore di quel fuoco…”.

“Essere buoni è qualche cosa, fare il bene è molto meglio”.

“Un sorriso fa fare il doppio di strada di un brontolio”.

“Quando sei a corto di idee, risparmia il cervello e serviti delle orecchie…”.

“Sforzati sempre di vedere ciò che splende dietro le nuvole più nere…”.

“Più contempli un pericolo, meno ti piacerà”.

“Affrontalo con decisione e ti accorgerai che non è poi così brutto come sembra”.

“Andiamo”, non “vai”, se vuoi che un lavoro sia fatto…”.

“Gioca, non stare a guardare”.

“Gioca nella squadra di Dio!”.

“L’uomo che è cieco alle bellezze della natura ha perduto metà del piacere di vivere”.

“Se sei un piolo quadrato, datti da fare per trovare un buco quadrato!”.

“…le stelle sono là, molto al di sopra dei comignoli delle case…”.

“Un viso sveglio e sorridente rallegra coloro che lo incontrano…”.

“…rinfresca periodicamente la tua conoscenza della Legge…”.

“Abituati a vedere le cose anche dal punto di vista dell’altro…”.

“Lo scoutismo è un gioco pieno di allegria”.

“La capo che ci sa fare non spinge, guida”.

“…guardate lontano, e anche quando credete di star guardando lontano, guardate ancora più lontano!”.

“Ti è stato dato un corpo meraviglioso, da trattare come opera e tempio di Dio!”.

“Il vero modo di essere felici è quello di procurare la felicità agli altri”.

“Quando la strada non c’è, inventala!”.

“Procurate di lasciare il mondo un po’ migliore di come lo avete trovato”.

“Se guardate un vero lupo, vedrete che ha la bocca in atteggiamento di sorriso. Ugualmente, un Lupetto deve sempre sorridere…”.

“Le Coccinelle sorridono sempre, e se si trovano in difficoltà, nel dolore, nei guai o in pericolo, non piangono, ma solo sorridono e tengono duro”.

“Una difficoltà non è più tale una volta che ne abbiate riso e l’abbiate affrontata”.

“Le Guide non brontolano mai per i disagi, né borbottano le une contro le altre, né si lagnano…”.

“Ridete mentre lavorate”.

“Un sorriso fa fare il doppio della strada di un brontolio.

“Un colpetto sulla spalla è uno stimolo più efficace di una puntura di spillo”.
“Mancanza di allegria significa mancanza di salute. Ridete più che potete, perché questo vi farà bene:
quindi, ogni volta che avete occasione di farvi una buona risata, fatevela”.

“Ogni uomo e donna che partecipano al nostro lavoro…compie un’opera che tende sia nel principio che
nei dettagli a umanizzare il mondo, a rendere il più alto servizio contribuendo a compiere ciò che Dio ha chiesto, il Suo regno di Pace e Buona volontà tra gli uomini.”

“Il segreto di ogni sana educazione è di far sì che ogni allievo impari da sé, invece di istruirlo convogliando dentro di lui una serie di nozioni base ad un sistema stereotipato.

“Il metodo è quello di condurre il ragazzo ad affrontare l’obiettivo di fondo della sua formazione, senza
annoiarlo con troppi particolari.”

“(A tal fine) il sistema migliore è far sì che i ragazzi imparino da soli, dando loro attività che li
interessano, anziché inculcar loro nozioni sotto forma arida e scheletrica istruzione.

“Dobbiamo ricordarci che la grande maggioranza dei ragazzi è già stanca per le ore passate in scuola o bottega, e che quindi la nostra attività deve essere sotto forma di ricreazione, ed in quanto possibile all’aperto.

“Questo è lo scopo dei nostri distintivi e gradi, delle nostre dimostrazioni e prove di classe.”

“Più che mai ho adesso la sensazione che per mezzo dello spirito di fratellanza degli scout, estesosi in tutto il mondo, potremo fare un primo passo verso una pace internazionale riportando un concreto risultato. Tale pace non può ottenersi con leggi, ma solo essere fondata su un reciproco sentimento di fratellanza tra popoli.”

“La vita è troppo corta per perdere tempo a litigare. Ben presto ci renderemo conto che essa scorre molto più liscia e serena se noi “offriamo l’altra guancia”.

“Questa serenità è solo parte della ricompensa che ci aspetta, perché se siamo capi ci renderemo conto che il nostro esempio è seguito dai ragazzi, e che se noi facciamo prova di auto disciplina e altruismo essi ci seguono.”